玄関側から鍵が開く音がして、続いて扉が閉まる音が聞こえた。
「ただいま」

「おかえり」

　真琴は玄関へ向かい、母の上着を受け取り、いつもの場所にかけた。

「なに、テレビ見てたの？　珍しい」

「ちょっと行き詰まってて」

「何に行き詰まってんのよ？　変なこと言うのね。今日夕飯、ママの当番だったよね。すぐ作るから、買ってきた惣菜だけ、お皿に出しといてもらえる？」

「うん」

　惣菜を二つの小鉢に分けて入れると、真琴はまたテレビを見ていた。ニュースは変わって、テロが頻発する国際情勢について解説していた。

「またテロなの？　怖いよね。ああいう自爆テロって、宗教っていうか、洗脳のようなことをするっていうじゃない」

　真琴は、爆破された様子を映し出すテレビを見ながら、母に言った。

「宗教的に救われたりするから、とかじゃないの？」

「それだけじゃないらしいよ。薬とかを使って幻覚を見せたりしてね。それしか救いがないように追い込んでいくみたいね」
「……酷い」
「ちょっと考えてみてよ。爆弾を抱えて死ぬんだよ、普通の心理状態で出来ることじゃないでしょ？」

　真琴はなんとなく自爆テロの話とエントーシアンの話を混ぜて考えてしまっていた。もしかして、世界で起こっている自爆テロも、そういう世界の乗っ取りを考えているような連中の仕業なのかも。

　そして、爆弾を持って命令された場所で爆破される心理を想像した。確かに、正常な心理状態でそれをこなせるとは思えなかった。もう完全に狂ったような世界に支配されているような、幻聴や幻覚が襲っているような状態でなければ、自殺以上に恐ろしいことを進んで実行するなどありえない、と真琴はひとり納得した。

「そうだよね……　どう考えても正常じゃないよね」
「さあ、出来たよ。真琴はお米食べる？　食べるなら温めるけど？」
「いらない」
「そう」
　母は肉野菜炒めと、野菜スープを真琴が置いた小鉢の横に並べた。
「おまたせ。お腹空いたでしょ。さあ食べましょう」

「いただきます」

　真琴はご飯を食べながら、エントーシアンとテロが関係していたらどうなるかを考えた。もし自分がテロの首謀者で、人を使って爆破テロをするとしたら……　可能だ。人に思ったことをさせることが出来るのだから。実際に、たまちと対峙した時、クラスの皆をコントロールしたし、さらに強い支配ができれば、自爆テロも可能だろう。

　首謀者が【鍵穴】で、やがてその人間を完全に支配し、そして次の【鍵穴】を探し、テロ集団をつくっていく。コントロールが効きやすくする為に薬を使う……
　真琴は箸を止めた。

　あまりに符合しすぎる。

　他国で起こっている事件が、エントーシアンの仕業だったら、もう既に相当数の敵がいて、ボクが頑張ってももう世界は救えないのではないか。

「どうしたの？　美味しくなかった？」
　真琴は首を振った。
　そして立ち上がり、ソファーに放おっていたテレビのリモコンを手にとると、母に言った。
「消してもいいかな」
「どうぞ」
　真琴はテレビを消した。
　この世界で起こるテロや戦争が、ボクの戦っているエントーシアンのせいだったらとしたら。もう世界は飲み込まれてしまっているのかもしれない。自分や薫や涼子のような、エントーシアンの力を使える人を増やさないと、対抗できない。

　薫はもしかして、エントーシアンに『対抗する』ための研究の為に、実験に協力しているのではないか。真琴はぼんやりとそんなことを考えた。

「本当にどうしたの？」

「ごめんなさい」

「？」
　母はしばらく黙ってから、言った。
「なんか変な味でもする？」
「あ、違うよ。さっきのテロの話」
「大丈夫よ。この国ではめったにないことなんだから」
「そうね。けれど今後もそうとは限らないじゃない」

　だからボクが守らないと。

「これから酷くなるとは決まってないじゃない。ずっと同じかもしれないし。あまり暗い方向にばかり考えないことね」

「そうだね」
　真琴は母を心配させないように、すこし笑顔を作って、ご飯をいつも以上に美味しそうに食べた。


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