僕の頭痛、君のめまい(35) : その時あなたは

　男はあえてゆっくりと追ってきているような気がする。ヒカリはそう思っているのかは疑問だった。ゆっくりやって追い詰めているのか、あるいは、大声で、姿を見せない他の二人に合図しているのかもしれない。

　エスカレータを下りていくと、下に黒スーツの男が見えた。Ｔシャツ男の後ろを追ってきた男だ。

　男は他の客などお構いなしにエスカレータの下に仁王立ちして待っている。行き場をなくした客は、縮こまるようにして黒スーツの脇をすりぬけていた。

　真琴は振り返って下りのエスカレータを逆に登っていた。下りてくる客を交わしながら、素早くエレベータをワンフロア戻った。

「きゃ！」

　避けきれなかった客にぶつかってしまって、謝りながらその女性を引き起こしていると、階段から下りてきたＴシャツの男が近づいてきた。

「そこよそこ！」

　真琴はエスカレータと男を結ぶ線に対し、左の直角方向へ走りだした。

　そして、壁沿いを走って、非常階段への扉を見つけた。躊躇せずにそこに入り込むと、手すりを超えてきた人影が見えた。

　間に合わない。

　真琴にそう思えたが、ヒカリはそれをかわしていた。蹴り込まれた扉が、大きな音を立てた。

「薫？」

　人影は蹴り終わりから体勢を立て直すと、ひざ蹴りをかましてきた。

　真琴は両腕でそれをなんとか抑え込むと、階下へ飛び降りた。

「そうよ。薫よ。おどかしてごめんなさい」

　踊り場から階段を下って逃げようとする真琴は足を止めた。

　違う。これは薫じゃない。

「逃げなくていいじゃない。ほら、約束してたでしょ？　ラボに行くって」

　人影は階段をゆっくり下りてくる。真琴は距離をとって踊り場を少しずつ先に回っていく。

　その時、予鈴がなった。

「はっ！」

　真琴は声が出ていることに気付いた。

　目の前には、保健室の天井が見えていた。

　奥で、椅子がガタガタ、と音を立てた。

「新野（にいの）さん、起きた？」

「……はい」

　ついたてを動かして、保健室の先生が入ってきた。

「ちょっと熱を測るわね。ちょっとこれくわえてて」

　規則では高熱の時は即時帰宅。連続で熱が高ければやはり同じ。大丈夫だとは思っているが、少し緊張した。

　体温計が計測終わりの音を立てた。

「ちょっと見せて……　うん。熱はないね」

「頭はまだ痛い感じです」

「私が見てもそんな感じね」

　掛け布団を整えると、先生はついたてから出て、それを戻した。

「寝てていいのよ」

「ありがとうございます」

　少しだけ上体を起こして、ついたての隙間から部屋にある時計を見た。

　まだ午後の授業までは二時間はある。

　ゆっくりと体を戻すと、再び眠りについてしまった。

　真琴は、後ろを振り返りながら、踊り場から一歩足を下ろした。

　それをきっかけに、薫が蹴りを繰り出してきた。のけぞって避けてしまい、階段を数段落ちてしまった。なんとか体勢はたもったが、相手の蹴りが顔面をかすめる状況が何度も起こった。

『これ、やばいよ……』

ーーー
いつもありがとうございます。
お手間でなければクリックをお願いします→

コメント