大きな変化だった。
　マミは続けた。
「ミハルは、この部屋でみんなと仲良くしたい？」
　うなずいた。
「じゃあ、なんでワザワザキミコと一緒の部屋にしたかったの？」
「……」
　何もリアクションしない。
　マミが首をひねる。
「ミハル、そのことは言葉で話せるの？」
「……」
　ミハルは首を振った。
「何で？」
　私は瞬間的に割り込んでいた。
　マミに肩を叩かれた。
　マミが口を開く。
「ミハル、それってもしかして、誰かに口止めされているの？」
「……」
　かろうじて首を縦にふったか、という感じだった。どっちとも取れるようなリアクションだ。
「ミハル、そのカチューシャ可愛いね」
　何も表情を変えない。
「ちょっとつけさせて」
　マミが手を伸ばすと、払うというより、拳法か何かのようにバッチリと叩き落とした。
「痛い……」
「ミハル、あんた何するの！」
　私は思わずミハルの胸ぐらを掴んでいた。
　ミハルの目が涙で潤んでいた。
　私はそれを見た瞬間、手を離した。
「キミコ、ちょっと私に任せて」
　叩かれた手を抑えながら、マミが言った。
「今のはミハルの意思でやったの？」
　ゆっくりだが、首を振った。
「言葉で説明出来る？」
　ゆっくりだが、同じように首を振った。
　そうしたと思うと、ミハルは自身の首を、自分の手で絞め始めた。
「く……　苦しい……」
　何故自分で自分の首を絞められるのか、私とマミは意味が分からずしばらく様子を見ていた。
「キミコ、これ、おかしいよね」
「なんだろう、ヤバイ感じ」
　二人で急いでミハルの腕を引っ張り、自身の首を締める行為をやめさせようとした。
　ミハルはそれに抵抗し、暴れた。
　腕を引っ張っている内に、ミハルは床に倒れてしまった。何分かの格闘の後、ようやく自身の首を絞めなくなった。
　ミハルは目を見開いて天井を見つめている。
「ミハル大丈夫？」
　マミがミハルの呼吸を確認して、言った。
「キミコ、ベッドに運ぶの手伝って」
　ミハルには私達の声が届かないようだった。
　ベッドに移しても、同じように天井を見つめるだけで、私達の問いかけには反応しない。
「どうしよう、マミ。寮監呼ぶ？」
　マミはそれに答えず、ミハルのカチューシャに手を伸ばした。
　バチン、と再び大きな音がして、マミは腕を弾かれた。
「なんだろう、このカチューシャ」
「……」
「カチューシャが抵抗しているっていうか」
　マミをコントロールしたものと同じものではないか、そう言いかけてやめた。
　マミもそれは感じ取っている。
　言ってもいいが、それはコントロールされたという気持ち悪さを思い出させるだけだ。
　それより、自分の首を絞めないように、何か対策しておかないと、ミハルが殺されてしまうのではないか、と考えた。
「何かミハルの手を縛って置かないと」
「私も思った」
　マミはそう言うとバスタオルを持ってきた。
「布団の上に手を出して、両方の手をバスタオルで縛っておこう」
　私はその状態で首を絞められないか、自分でシミュレーションしてみた。手首がくっついているような状況では、よっぽど指を上手に使わないと首を絞めて殺すことは出来ない。
　しかし。
「他のやり方は考えなくていい？」
「えっ……　やっぱりそうくる？」
「どうしよう、誰か起きて見張ってないとだめかな？」
「そこまで？　だって今、ねてるじゃない」
　それはそうなのだが。