「事務局の人、どなり込んできますよ」
「けど、仕事をしない事務局が悪いじゃない」
「坂井先生。事務局の人が来たら私が困ります」
「……」
　私が線を外したのだから自分が怒鳴られるのならいいが、杏美ちゃんが事務局から叱られたり、苦労するのでは本末転倒だ。
「電話はつなぎましょう。けど、亜美ちゃんは今日は帰っていいわ。私がやるから」
　のらりくらりと受けていればなんとかなるだろう。
　その時はそういう気持ちだった。
「いいんですか？」
「もう数日この調子でしょう？　いいのよ」
　少し杏美ちゃんの表情に生気が戻ってきたようだった。
「事務局の人が怒鳴りこんで来る前に、早く帰った方がいいわ」
　繋いだとたんに電話がなった。
　私は電話の対応を始めると、慌てて荷物をまとめ、研究室を出いていく杏美ちゃんを見送ることもできなかった。
　細かい時間取りをしてくる会社や、ざっくりと時間を抑えてくるところ。
　電話に出ているのが私だと分かると、そのまま声を録音したい、といってくるメディア。
　他の研究室の回線も使えなくなり、直接部屋にきたり、電話で文句を言ってくる所員。
　そうやっている間に、約束していた他社のインタビューやら写真撮りがはいる。
　昼ごはんどころか、ロクに水も口に出来ない状況だった。
　所内をあちこち動き周り、研究室に戻れば電話を受けていた。
　現実の光景に、ソースコードが……　あの見知らぬ言語の……　スクリプトがオーバーレイしたように重ねて見え始めた。
「坂井先生、口紅直したほうが」
　女の子が、気づかってくれたようで、私は少し化粧室へ逃げ込むことができた。
　鏡で自分の顔を見ているのに、そこに文字が重なって表示されている。
「また、あのコード。水晶の動作」
　鏡をみたまま、バッグから口紅を取り出そうとすると、手に入れた覚えのない四角いものが触れた。
　ツルツルに磨き上げられたガラス？
　スマフォか、と思ったが、スマフォなら左のポケットに入っている。それに表も裏も同じ感触で、その点がスマフォとは違った。
「？」
　取り出してみると、本当に透明なガラス板だった。
「それとも、水晶かしら？」
　取材やらテレビ番組の収録やらで、いただきものも沢山あった。
　覚えていないが、もらったのかもしれない、と考えてバッグにしまった。
「ふー」
　気持ちを入れ替えようと、肩の力を抜いて息を吐いた。
　目的の口紅を出して、手にとって塗り直す。
　そうはいっても細かく直す時間はない。
　ティッシュではみ出たところを拭って、バッグを整理した。
　さっきのガラス板が光ったような気がして、取り出した。
　ガラス板に文字が映っている。
　頭の中に浮かぶ文字と同じ。発音方法は知らないが、意味が分かる。
　そして、今見ているのが表なのか裏なのかも。
　トントン、と化粧室の扉が叩かれた。
「メディアの方が早く来てくれと」
「今行くから……」
　苦しい……　なんだろう。
　記憶の片隅にあるのと同じ苦しさ。
「先生？」
　扉ごしに声が聞こえる。
　目の前が白くなって、前が見えない。
　スクリプトが高速でスクロールしていく。
『読め』
　今？　この状態で？
　私は立っていられなくなった。
「坂井先生？」
　急にはっきりした声が聞こえる。
　何か返事をしないと、苦しい、私、苦しいんだけれど……
　声が出ない。
『読め』
　あなたは誰？
　……苦しい。
「先生？」
「どうしたの？」
「救急車、救急車呼んで！」
「何？　坂井先生？」
「早く救急車！」