「ちっ」と亜夢が言った瞬間、背中に誰かにぶつかった。
「あっ!」
尻もちをついている女子高生がいた。
「ご、ごめんなさい」
亜夢が手を伸ばすと、女生徒は素直にその手に捕まった。
「ありがと」
強い手ごたえがあって亜夢が引き起こすと、女子高生はスカートのホコリをはらった。
それが終わると、顔を上げて亜夢を見た。
長い髪をポニーテールにしていた。
瞳は大きく、二重だった。さっき通りすぎた|娘(こ)達と同じ制服、同じように短いスカート。
亜夢はその|娘(こ)に都会っぽい精錬された雰囲気を感じた。
「あの子たちの言うことなんか気にしない方がいいよ」
そう言って亜夢に微笑んだ。
「あれっ? どこかで」
亜夢がそう言った時には、女生徒は女子高生の流れの中に消えて去ってしまった。
『どこかであった気がする』という言葉を亜夢は飲み込んだ。
「かっこいいなぁ……」
どこにいるのかわからないが、去っていた方向をみながら独り言を言った。
後から後から歩いてくる学生が、ぶつかりそうになっているのがわかる。
亜夢はその流れに逆らうように歩いて、小さなカフェを見つけ、そこに入った。
カフェで食事をしながら、外の学生の流れを見ていた。
カフェの中にも、同じ制服を着た子が数名いた。
その学校に興味を持った亜夢は、キャンセラーを外し首にかけた。
「……だって」
「不眠症か…… 不眠症ってさ、超能力者がよくなるんだってウワサだよ」
「えっ、美優が超能力者だっていうこと?」
「完全にイコールじゃないけどさ。可能性はあるんじゃない」
「(美優…… どこかで……)」
亜夢は誰にも聞こえないような小さい声でつぶやいた。
大通り沿いに立っている世界的なアパレルブランド。
ガラス張りの建物の中に、キラキラ光っているような、若くて綺麗な娘が服を見ている。
さらに奥から、テレビでしか見たことのないような、綺麗に髪をアップにまとめた、妙齢の女性が…… おそらくその若い娘の母であろう…… 店員と話しながら、ちらちらと娘の方を見ている。
モデルのようなスタイルの金髪の女性がその店のドアを開けると、中の声が聞こえてくる。
「みゆ、欲しい服はきまりましたか」
ガラスのドアの角度のせいか、その声がはっきりと亜夢の耳に聞こえる。
店内にいたキラキラ光っているかのような娘がその声の主…… 髪をアップにした女性に振り向く。
そして、何かに気付いたように亜夢の方に視線を向ける。
亜夢と娘の視線があった。
すると、その娘が少し微笑んだ。
「そうだ、さっきのあの|娘(こ)」
今度ははっきり聞こえるような声を出してしまった。
亜夢はとっさに口に手を当てた。制服を来た娘達は、話をやめ、ゆっくりと亜夢を見てから、また話をつづけた。
「はぁ…… (なんであの時気づかなかったんだろう)」
小さい声で亜夢は自分に言い聞かせるように言った。
都心に来て、初めてみるようなキラキラした世界の中にいる、キラキラした女の子、それが|美優(みゆ)だった。
しかも美優が超能力者かもしれないなんて…… 亜夢はあまりの展開に気持ちを抑えられないでいた。
すぐにでも出て、この通りを追いかければ……
残りのパンを口に詰め込み、ストローをはずして氷ごと口に流し込むと、キャンセラーをしっかりと付けて店を飛び出した。
カフェのあたりでは、制服の女生徒の流れはなくなっていて、亜夢はそのまま走り出した。
ホテルのあたりまで戻っても制服の子は見当たらない。
そのまま走っていくと、地下鉄の駅の入り口までやってきていた。
その先にも制服の子はいない。
「(この下?)」
階段を駆け下りていくと、改札の向こうに何人かの制服の女生徒が見えた。
亜夢は改札内には入れないから、平行してどこかにいないか探すが、ホームはさらに下にあるらしく、他の女生徒を見つけることは出来なかった。
亜夢はぼんやりとしばらく地下を歩いていると、自分の位置を見失っていることに気付いた。
「(えっ、迷った?)」
とにかくまっすぐ歩いていると、案内図が出てきたが、案内図を見てもどこから入ったのかが分からないため、まったく役に立たなかった。
「(とにかく地上に出よう)」
すぐ近くの階段をのぼって地上に出た。
そこは大通りの例のブランドショップが並ぶ場所だった。
並木からの木洩れ日で、自分の服に模様が描かれたように見える。
すこし歩くと、ガラス張りのブティックが見えた。
「(ここ、美優がいたところ)」
亜夢はうっとりとした表情で、横を向いて歩いていると、不意に声をかけられた。
「さっきの」
ビクッと全身が震えて、正面を振り向いた。
「美優?」
「えっ? あなた私のこと、知ってるの?」
さっきの制服の|娘(こ)が、紙袋をさげてそこに立って、亜夢を指さしている。
「えっ、あ、いや、あの……」
「どこで調べたのかな? いや、いいや。あなたの名前を教えて。それでアイコでしょ?」
「あ…… |亜夢(あむ)です。|乱橋(らんばし)亜夢」
ポニーテールの、キラキラした女の子は、おどおどした亜夢を見て微笑んだ。
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