「……面白いしつけをしているのね」
　橋口さんがそう言うと、冴島さんは腕組みをした。
「当然よ。野生の本能のままなんでもされたら、雇い主の品が落ちるってもんだわ」
　橋口さんが俺の方へ近づき、じろじろと見つめた。
　うしろに回られ、つま先から頭のてっぺんまで、じっくりと、なめるように見られた。
「ふぅん。面白い素材ね。いろいろ使えそう」
「カンナには使いこなせないわ」
「そうかしら。あなたこそ、この子の表面的なところしか使っていないように思えるケド」
　その時、冴島さんの車が上下に激しく揺れた。
「！」
　地震、とかそういうものではない。
　見ると、中で松岡さんが暴れている。
　さっきの説明だと、松岡さんの中の『忠犬』の霊が反応しているということになる。
「気を付けて！」
　冴島さんと橋口さんが警戒して周りを見回す。
　中島さんは急いで車の中に入る。
　俺は……
「俺はどうすれば？」
　身体が宙に浮くのを感じた。
「えっ？」
　首に縄がかかっている。
　縄の先を追っていくと電柱の上にたどり着く。
　ほとんど足場のないところに、黒いスーツにサングラスをした男がいて、縄を引っ張っり上げている。
　冴島さんがが、手刀で切るように手を動かすと、首に絡みついてた縄が切れた。
　俺は落下し、電柱の上にいた男も向こう側に落ちてくる。
「いてっ」
　冴島さんも橋口さんも、電柱の向こうにいる男の方を睨みつけていて、俺が腰を打って道路でのたうち回っていることには目もくれない。
「カンナ、あれが『黒い火狼(ほろう)』ね」
「麗子、気を付けて。連れの女がいない」
　二人は背中を合わせて背後を取られないように警戒している。
　中島さんがしたように、車の中へ逃げ込むべきなのか。
　気がつかれないようにコソっと立ち上がると、俺は車の助手席に向かって走った。
「！」
　目の前を黒い狼が走りすぎてから、俺の方を向いて走ってきた。
「えっ？」
　狼は炎に姿を変えた。
　俺がそれを避けようとすると、そこにも狼がやってきて、燃え上がった。
　いつのまにか、あたりが炎で囲まれている。
「助けて！」
　周りを火で囲まれているせいで、何も見えない。
　息が苦しくなってくる。
「助けて！」
　なんだろう、誰の反応もない。
　俺は身体が動かなくなっていく恐怖を感じた。
　死ぬのだろうか……
「……える」
　かすかだが、声が聞こえた。
「……こえる」
　確かに声がする。この炎の中で、炎以外の、残った何も見えない暗闇の方から声がする。